NASA新激光通信样板成功集成于飞船

2020年7月16日，激光通信中继样板（LCRD）有效载荷被成功安装在美国国防部空间试验计划卫星6号（STPSat－6）上，为2021年发射做准备。作为一种实验有效载荷，LCRD将展示激光通信的强大能力，为任务提供显著的好处，例如能够把频带宽度提高到无线电频率系统的10至100倍。

在安装于航天器之前，LCRD有效载荷在诺斯罗普·格鲁曼公司的集成测试设施中进行了多次测试和覆盖安装。在LCRD进行测试的同时，诺斯罗普·格鲁曼公司的技术人员也为LCRD在航天器的安装工作做好了准备。现在它们已经完全集成，在这之后它们将进行环境测试和端到端兼容性测试，以确保航天器和有效载荷能够正确地相互通信。

LCRD将是NASA的第一个双向光学继电器，发送和接收来自太空任务以及地面控制的数据。LCRD正为未来的光通信任务铺平道路，以后的光通信任务可以使用LCRD将数据中继到地面。2022年，LCRD低地球轨道用户调制解调器和放大器终端（ILLUMA－T）将被安装于国际空间站上，这将是LCRD在近地轨道的首次演示。