NASA将派遣变形机器人探索太阳系中唯一表面有液体土星卫星

继对火星“出手”之后，NASA又准备对土星开启探索了。

相关消息称，NASA正计划研发一款拥有滚动、飞行、漂浮和游泳能力的变形机器人Shapeshifter，并将其送至土星的多颗卫星上，用以探索和土星及其周边卫星数据。

从外观上看，每个机器人都是一个包裹在“笼子”里的无人机，外部的球型“笼子”可以帮助他们在地面滚动，而“笼子”分成两半之后里面的无人机就可以飞出，用以空中无人侦测。

实际上，大多数情况下Shapeshifter并不会独立运行，而是会组成机器人编队共同执行任务。研发团队设想让Shapeshifter组成最多12个机器人的团队，去执行需要下水或进入洞穴等的探测任务。

当然，这种变形机器人是NASA创新先进概念（NIAC）早期研究计划一部分，具体研发和执行会分为多个阶段。而进入探索阶段后，Shapeshifter会先被送上土星的卫星Titan（土卫六）。该卫星是太阳系中唯一一个已知的表面有液体的卫星，而且这种液体不是水，是甲烷。目前，已有科学家绘制好了该卫星的表面地图，这也将为Shapeshifter的探索提供很大的帮助。

可以看到，随着航空航天技术的发展，人类在太空探索方面的步伐越来越快，除卫星探测之外，月球探测器、火星飞船、引力波探测等都在近年来取得了很多进展，而这其中对于AI技术及相关设备的应用也越来越多，人类走向深空已经不再只是科幻畅想。